갑작스러운 가슴 통증과 함께 찾아와 생명을 위협하는 심근경색은 한국인 사망 원인 중 상위권을 차지하는 대표적인 심혈관 질환입니다. 심근경색은 발병 후 골든타임 내에 대처하지 않으면 심각한 후유증을 남기거나 사망에 이를 수 있어 초기 증상을 인지하는 것이 무엇보다 중요합니다.
심근경색이란? 주요 발생 원인
심근경색은 심장에 산소와 영양분을 공급하는 관상동맥이 급격히 막혀 심장 근육이 괴사 하는 치명적인 질환입니다. 가장 대표적인 원인은 죽상 경화증입니다. 혈관 내벽에 콜레스테롤과 노폐물이 쌓여 딱딱하게 굳는 플라크가 형성되고, 이것이 갑작스레 파열되면서 생성된 혈전이 혈관을 완전히 차단해 발병합니다. 이러한 동맥경화를 부추기는 3대 주요 요인은 고혈압, 고지혈증, 당뇨병 입니다. 이 만성질환들은 혈관 내피에 지속적인 손상을 주어 혈전이 쉽게 생기는 환경을 만듭니다. 또한 흡연은 혈관을 수축시키고 혈액의 점도를 높여 발병 위험을 2~3배 이상 급증시킵니다. 이 외에도 복부 비만으로 인한 이상지질혈증, 스트레스, 그리고 갑작스러운 기온 저하 역시 자율신경계를 자극해 혈관을 급격히 수축시키는 강력한 유발 인자로 작용합니다.
놓치면 안 되는 심근경색 초기 증상
심근경색은 발병 후 2시간 이내라는 골든타임이 생사를 결정짓는 응급 질환입니다. 따라서 조금이라도 이상 징후가 나타난다면 머뭇거리지 말고 즉시 병원 응급실을 찾아야 합니다. 대표적인 전조 증상은 가슴 통증입니다. 가슴 위에 무거운 돌을 얹어 놓은 듯 짓눌리는 중압감이나 가슴을 쥐어짜는 듯한 강한 통증이 30분 이상 지속됩니다. 특히 이 통증은 가슴에만 머물지 않고 왼쪽 어깨, 팔, 목, 턱 등 뒤쪽까지 방사되어 퍼져나가는 특징이 있습니다. 또한, 통증과 함께 비 오듯 흐르는 식은땀이 나고 숨이 가빠오며 얼굴이 창백해지기도 합니다. 일부환자들은 명치 끝이 아프거나 소화가 안 되는 듯한 더부룩함을 느껴 단순 체기로 오인하여 골든타임을 놓치곤 합니다. 이러한 신호들을 미리 숙지하고 증상 발생 시 즉시 119에 연락하는 신속한 대처가 생명을 살리는 핵심입니다.
심근경색 치료후 사후 관리방법
스텐트 시술이나 관상동맥 우회술 등을 마쳤더라도 관상동맥은 언제든 다시 막힐 수 있어 철저한 사후 관리가 필수적입니다. 첫째, 약물 복용 준수입니다. 처방받은 항혈소판제나 아스피린 등은 전문의 지시 없이 절대 임의로 중단해서는 안 됩니다. 약물 중단은 재발의 가장 큰 원인 중 하나입니다. 둘째, 식이요법과 체중 관리입니다. 나트륨 섭취를 줄이고 기름진 육류, 튀김, 인스턴트식품 대신 등 푸른 생선, 견과류, 신선한 채소 위주의 식단을 유지해야 합니다. 셋째, 규칙적인 운동입니다. 수술 직후 무리한 운동은 피하되, 회복기에는 하루 30분 이상, 주3~5회 가벼운 걷기나 산책 등 유산소 운동을 시행합니다. 단, 갑작스러운 근력 운동은 피해야 합니다. 넷째, 금연과 금주입니다. 담배는 혈관 건강의 최대 적이므로 완벽한 금연이 필수적이며, 알코올 섭취 역시 초소화하여 혈관 재협착 위험을 낮춰야 합니다.
심근경색은 예고 없이 찾아오는 듯하지만, 평소 혈관 건강 관리와 초기 증상에 대한 숙지만 있다면 충분히 예방하고 대처할 수 있습니다.